小鹿儿时家境贫寒，常年在山里采草吃，并与父母相依为命。父母时常告诉小鹿，“天道酬勤，只要勤劳肯学，总会有好的回报。”小鹿被教育得无比勤奋，放学会去打工赚钱，可依然总是被同学们嘲笑为“穷光蛋”，小鹿倍感沮丧。
某日，小鹿想到了童话里的金鹅故事。金鹅可每天下一个金蛋，什么都不做却能变富。于是小鹿决定去找这个金鹅，让它变得更富有。
小鹿听说金鹅住在一条大河边的山洞里。他披着一件旧衣服，带着一袋萝卜去寻找金鹅。寻找了很久，小鹿终于找到了金鹅。小鹿开心地说：“金鹅啊，我听说你能变得更富有，赚更多的钱！我也想变得富有，告诉我怎么办吧！”
金鹅问：“你有些什么东西呢？”小鹿担心金鹅不帮自己，准备说谎话，可源由良心的他还是老实回答：“我只有一袋萝卜。”
金鹅听了很有耐心地告诉小鹿：“你所拥有的东西不仅只是那一袋萝卜，更重要的是你的勤劳和努力。如果你能每天坚持下去，不断努力学习，你就能拥有更多的东西，你的生活也就会变得更加美好。
小鹿深感金鹅的话的深意，也明白了自己家人的诲人不倦。他感触良多，决心更加努力，好好学习，干好每一份工作。
每天放学，小鹿往往还会去做些力所能及的家务劳动，更好地帮助家人。但是，小鹿发现自己虽然再努力工作，但是身上的衣服依然是旧的，别人依然会嘲笑他。小鹿有点儿灰心，开始产生自卑感。
可是这时，他想到了金鹅的话，以及妈妈爸爸对他的鼓励，于是他又恢复了信心。他整理好自己的衣服，发愤图强，努力打造自己更好的未来。
后来，小鹿终于得到了提前考入名校的机会，他认真学习，终于走出了贫穷的境地，过上了幸福而充实的生活。小鹿很感激那个曾经鼓励过他的金鹅和父母，他不断努力，并向周围的人传递着精神，让他们感受到勤劳、自信和智慧的力量。
于是，小鹿成为了周围人眼中的模范生，更重要的是他学会了像金鹅和父母一样，对周围的人抱有真心、耐心和关怀，将这种精神传递下去。
故事结束了，然而这个故事的精神却永远不会结束，它会流传千古，激励着每一个儿童和成年人来抵抗生活的困苦和缺陷，更加深入地理解爱与自信的真正力量。