从前，有一个人非常吝啬，他非常小气，连那些平时我们认为很微不足道的东西，他都会计较。
有一次他去饭店吃饭，点了菜单上的拌凉菜，结果发现里面还有一些青菜叶子，他便十分生气，说：“我不要这些青菜叶子，我要按照菜单上的价格来付钱。”
有一年他送给他的朋友一只手表，可是表背后有一个小的刮痕，他就说：“这个小刮痕很丑，我不会花一分钱在它身上，就当是便宜卖给你了。”
不仅仅是吃饭和买东西时非常小气，即使在生活中也是一样。夏天时他把空调调到非常低，一次他的朋友来了，觉得有些冷，希望把空调调暖一些，他却开车送他的朋友回家，而不是把空调停掉，因为他认为这样比起让别人浪费体温更加省事。
有一天，他的妻子想要生孩子了，他却不肯去医院，因为他不想浪费油钱。他的妻子只好一个人走去医院，结果生孩子的时候出了点意外，除了妻子和孩子，他再也没有一样东西了。
他这辈子只拥有过一些微不足道的夫妻生活，更多的时间都是为了追求自己那些微不足道的小贡献，因此他省下的那些钱，也都被他分给了一些社会组织和慈善机构，可是他忘记他的妻子，他的妻子因为得不到像样的治疗，丧失了生命，她留下来的物品也没有人哭泣，因为除了他，再也没有人对她心存感激。
故事的最后，小气鬼失去了所有东西，连着自己最亲近的人也得不到体面的告别，最后，伴随着小气鬼三十年来积累的东西，飞走了。