过去，有一个小蜗牛叫中州。与其他蜗牛不同的是，中州的脚上带着它自己的小房子。每当中州遇到危险的情况时，它就会缩在它的小房子里等待危险过去。
尽管中州很聪明，它也时常感到孤独和无助。小蜗牛没有朋友，即使它们曾经试图与中州交朋友，但由于中州缩进它的小房子，所以很快就放弃了。
中州非常希望能够拥有一些朋友，但它又不想把自己置于危险的情况之中。它想到了一个解决方案：为自己的小房子建造一个门，这样中州便可以安全地与其他蜗牛交流。
几个星期后，中州的小房子有了一个门。它开门邀请附近的蜗牛来访。当然还是有一些蜗牛问中州是否真的可以信任他们。但是中州告诉他们，如果它感到不安全，它可以随时把门关起来，这样它将安全无虑。
很快，中州有了一些新朋友，他们一起玩耍、吃草、谈心和享受寒暑假。当然，中州非常高兴。努力让它自己变得更为开朗，它破壳出来，露出更多的身体。这样，中州的体重逐渐增加了，它也变得更为健康和快乐。
有一天，中州的新朋友们被通知一个重大的消息：有一个大风暴即将到来。其他蜗牛称这将是一场可怕的风暴，似乎是数年来最猛烈的一个。中州十分担忧，也害怕自己的小房子会被摧毁。即使它的小房子经过了改造，还是很脆弱。
风暴到来之前，中州做了一些准备。它把小房子上的门封上，把它的东西收拾起来，挂在房子中间的一架架子上，然后就蜷缩起来，埋头待着。
风暴以及风暴过去了，那些没有准备好的蜗牛们就开始想办法度过难关。但是中州并没有这么困惑，它的小房子依然完好无损。虽然它的朋友们推荐它离开恐怖的风暴，但是中州已经习惯了在自己的小房子里。
最终，中州明白了一件事：它所了解的好朋友都离开了而且仍然可以回到家。中州意识到这只是它自己的想象，自己想象的恐惧之物而已。
现在的中州和朋友们都是最好的朋友了，它也学到了怎样重视和照顾自己，并不是自己想象中的那么脆弱。所以，中州已经没有安心缩在它的小房子里的需要了。