从前有一个卖火柴的小男孩，他家境贫寒，生活十分艰难。每天他都要从早到晚地在大街上卖火柴，才能为自己和家人带来一点点收入。可是，即使劳累了一整天，他所卖出的火柴还不足以让他们温饱过一天。
有一年的除夕夜，天气异常冷，小男孩身上的单薄衣服根本无法御寒。他冻得瑟瑟发抖，双手冰冷的一只火柴也无法卖出去。
夜幕渐渐深沉，逐渐变得暗淡无光。小男孩十分害怕，害怕孤独，害怕冰冷。于是他躲在角落里，轻轻地点燃了那只火柴，一缕缕暖意默默地融化了他内心的寒冷。
小男孩瞪大了眼睛，发现天上出现了很美丽的东西。他看见了好多好多的星星，它们闪烁着耀眼的光芒，如同天上的明灯。他还看见了一个美丽的圣诞树，它长满璀璨的灯光，好像一片五彩缤纷的圣诞花海，这让小男孩感到十分的快乐和温暖。
可是，当火柴熄灭，星星和圣诞树也消失了。小男孩想再点燃火柴，继续看到那美妙的景象，却发现自己已经没有任何火柴了。他瑟缩在角落里，想起了母亲对他的叮嘱，却无奈地明白，他只有期待着奇迹的出现才有可能摆脱贫穷。
在寒冷的夜晚，小男孩渐渐地闭上了眼睛，蒙在鼻子底下的手仍在颤抖着。他没有意识到的是，他因为触摸到星星和圣诞树的美好从而获得了一种特别的能量，让他变得善良和勇敢，他变得里弱小，却也变得充满勇气和信心。渐渐地他沉入那圆润的梦境之中，再也没有醒来。
故事的尾声，小男孩的遭遇铭刻在所有人的心中，给我们带来无尽的感动。我们又一次认识到，一个小小的火柴，不仅能温暖寒冬，也能给我们一个绚烂的未来。而当我们享受着温暖和快乐的时候，也不要忘记身边那些处境困难的朋友们，让我们的温暖传承下去。