在很久以前的某个地方，有一只蛇，它非常自负，总是认为自己比其他动物更聪明和强壮。一天，它决定验证自己的实力，于是它画了一条蛇，并想要比其他动物更强大。
蛇画了自己的身体，接着加了四条脚，它觉得这样就更加强壮了。 当它向其他动物炫耀时，动物们却嘲笑它。它们告诉他，蛇之所以无与伦比，是因为它们心智聪慧，而不是因为它们的力量。
蛇并不相信他们的话，仍旧认为它是最聪明的。于是，它前去见鳄鱼，向它说它们需要合作。鳄鱼询问了蛇，为什么它觉得鳄鱼会和它合作。蛇回答说，因为鳄鱼是最强壮的动物之一，而蛇有四条腿支持，所以他们两个可以无往不利。
鳄鱼笑了笑，告诉蛇，虽然它有四条腿，它走起路来却大模大样地肚子拖在地上，显然行动不便。另外，蛇只能以慢条斯理的速度行动，这使它不能在沼泽地里展示出其蛇身的灵活性。
蛇听了鳄鱼的话，感到非常气愤，它不再相信其它动物，于是蛇离开了这个地方。渐渐地，蛇走到了一个山洞口，它身体疲惫，无法前行。它抬起头来，只看到了一个远方的山丘，于是它开始攀爬山丘。
蛇非常努力地爬上了大山，而且它的灵活性和敏捷性让它比其他动物更加出色。当他终于到达山顶时，它看到了一条不断攀爬悬崖的毛毛虫。蛇动情地回想起在对付鳄鱼时鳄鱼说的话：只有因为灵活而生存的动物才能真正成功。
在这里，蛇学到了一课，那就是聪明的头脑和强壮的肢体同等重要。而且，灵活的身体和敏捷的思维结合起来，可以使动物取得真正的成功。从此以后，蛇不再自负，它成为了一只更加谦虚和聪明的蛇。
这则寓言故事告诉我们，除了强壮的身体外，智慧和灵活性也是非常重要的品质。这些品质加在一起才是真正的成功。